4、哪些是不好的选题

一是修改别人模型的假设，这是年轻人特别爱犯的错。别的学者做出一个理论模型，其中的假设不能随意修改，否则可能导致整个模型土崩瓦解。此外，修改假设后的一系列推导也很有可能产生错误。

二是生套理论模型。不管模型是否适用，拿起来就用，这样肯定行不通。

三是“稻草理论”。19世纪末20世纪初的欧洲，曾有一本杂志向当时欧洲的知识分子提出一个问题——在过去一千年的时间里，什么是人类最伟大的发明？有人认为是马料，即马吃的稻草。在这些人看来，没有马料，人们就不可能养马；如果没有马，欧洲人就不可能战胜北方的蛮族，也就不可能有欧洲文明。

这一论断乍一看没毛病，我们也知道，欧洲文明的进程是从南向北逐渐推进，但马料真的如此重要吗？我看未必。只要养马就会知道马需要什么饲料，自然而然会想到搭配马料，这是一种职业本能。在我看来，很多年轻人做学问都是“稻草学问”。诸如此类逻辑上看起来成立，但在现实中没有太大实际意义的问题，只做回归分析的经济显著性也比较低。这种学问没有太大价值。

四是为了研究中国而研究中国。此类研究一般仅描述中国的现象，并不考虑其研究可能对经济学理论做出何种贡献。

五是缺乏政策含义的经验研究。此类研究的特点是：方法好、做得好、成果发表也很好，但就是缺乏政策含义。比如有人做了“测度配置效率”方面的研究，文章发表得很好，很多人就跟风研究。这种研究不能说没用，至少可以知道中国的配置效率还有多大改进空间。但我认为更好的研究应该是如何改进配置效率？

综上所述，想要发现好选题，需要学会联想。青年学者要学会多种联想，从现实到理论，理论到现实，要学会构建一个经济学问题，这一点非常重要。现在有很多学者，特别是做经验研究的学者，找到一个X，再找到一个Y，接着就跑回归，跑完之后再回头来解释。这样的研究缺乏理论支撑，纯粹是在跑回归。一旦Y确定了，就换不同的X继续做；或者X固定下来，把Y换一下，这样可以出好多篇，甚至是一个系列的文章。

在我看来，既然决定做研究，就要做点有经济学含量的，有经济学逻辑推导的研究。如果青年学者或博士生不能完成这一跨越，他在经济学研究领域就尚未入门。缺乏经济逻辑和理论支撑的经济学研究，在我看来毫无意义。经济学有理论大厦，这是经济学和社会学的重要区别。我知道现在很多青年学者喜欢跑回归。“跑回归”的门槛很低，读完本科就能做到，但如果读博期间仍在跑回归，那博士阶段接受的学术训练意义何在？即便是“跑回归”，也需要有经济学理论的支撑，否则跑出来的回归也没有意义。

还有一些年轻学生不喜欢参加学术会议，其实参加学术会议的好处很多，我们可以从别人的文章中获得联想和学习动力，不仅要学习别人的研究方法，还要学习如何发现和界定一个问题，进而跟进一个领域的发展。

中国研究的陷阱

在我看来，当下的中国研究存在两种不好的倾向。一是跟随式研究，即用中国的数据把文献里已有的成果复制一遍，做一些边际上的改进。二是讨好式研究，即刻意迎合西方对中国的刻板印象，暴露出中国“不好”的一面，以此获得更多发表机会。

中国人要建立自己的学问，必须要学会设立自己的研究议题。我知道这很难，因为大家都是在国际刊物上发表，在这样的客观条件下，建立中国自己的议题确实有难度。作为中国经济学年会的理事长，我正在推动这方面的工作。我想只有整个经济学界一起努力，才能把这个事情做起来。